Het Panchito-universum is gebaseerd op de figuur van Panchito, een van de hoofdrolspelers in de film De drie Caballeros, voor het eerst vertoond op 21 december 1944 in Mexico City. Eigenlijk is alleen in de Amerikaanse krantenstrips en in de Nederlandse Panchitoverhalen sprake van een Panchito-universum. In de overige verhalen treedt Panchito meestal op als lid van de drie Caballeros. De Amerikaanse en Nederlandse verhalen vormen wel het overgrote deel van Panchito's optredens in stripverhalen.

De avonturen van Panchito worden geacht zich in het heden af te spelen, vanwege Panchito's vriendschap met Donald Duck en Joe Carioca. De setting van de Panchito-avonturen in de krantenstrips en Nederlandse strips heeft echter meer weg van een gemexicaniseerde versie van het Wilde Westen. Moderne techniek ontbreekt vrijwel geheel. Men beweegt zich voort te paard en schiet met ouderwets aandoende revolvers. De omgeving bestaat uit woestijnachtige streken waar her en der kleine westernachtige stadjes liggen, en af en toe een stoomtrein het landschap doorkruist. Panchito's wereld wordt bevolkt door cowboys, indianen, bandieten en goudzoekers.

Publicatiegeschiedenis

• krantenstrips: 1944-1945
• Nederland: vanaf 1986
• Brazilie: 1995

De figuur Panchito debuteerde in november 1943, in een stripverhaal met Klaartje Kip. Van een Panchito-universum kunnen we echter pas spreken als de Panchito-zondagstrips van start gaan, op 8 oktober 1944. Deze strips lopen een jaar, tot 7 oktober 1945, en introduceren Panchito's trouwe paard Senor Martinez, zijn vriendin Margarita, en de hierboven beschreven setting van Panchito's wereld.

In 1986 begint men ook in Nederland verhalen te maken met Panchito in de hoofdrol. Deze verhalen baseren zich, in tegenstelling tot de Italiaanse en Braziliaanse verhalen waarin Panchito voorkomt, op de Amerikaanse krantenstrips, en nemen daarom de setting en het paard Senor Martinez over. Margarita keert echter niet terug. Panchito geniet in Nederland tot op heden een zekere populariteit en regelmatig verschijnen er nieuwe verhalen van hem in het weekblad Donald Duck.

In 1995 verschijnen in Brazilie drie verhalen die zich ook in Panchito's eigen wereld afspelen. Deze verhalen tonen eveneens een woestijnachtige omgeving, met kleine nederzettingen en cowboys te paard. In deze verhalen reist Panchito echter per vliegend tapijt, en de link met de moderne tijd is duidelijker: in een van de verhalen wil een klein dorp een astronaut naar de maan sturen. In een andere wordt Panchito op zijn tapijt voor een alien aangezien.

Lijst met figuren

(zie ook Panchito (figuren))

• Panchito
• Senor Martinez
• Margarita